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El sector cerámico de Castellón asiste desde hace unos años a un proceso de concentración empresarial, de modo que cada vez hay menos compañías y de mayor tamaño, para disponer de más recursos y reforzar su competitividad, especialmente frente los fabricantes de otros países. A pesar de que este tipo de operaciones suele conllevar ajustes de empleo en determinados sectores, con la banca como referente más próximo, las empresas del clúster de Castellón han sido capaces de mantener el nivel de empleo, e incluso incrementarlo ligeramente.
Esta es una de las conclusiones del responsable de la Cátedra de Transformación del Modelo Económico de la Universitat Jaume I y la Generalitat, Xavier Molina, que ayer expuso en El Palasiet de Benicàssim su investigación sobre el tema en un coloquio celebrado por el Club para la Calidad Cerámica y la Asociación Española de Técnicos Cerámicos (ATC) en el marco del Foro ATC Impulsa.
Molina detalló que entre los años 2010 y 2020 «han sido 61 las operaciones realizadas en el sector y un valor que alcanza los 3.280 millones de euros». Durante este periodo, el número de trabajadores ha evolucionado desde los 15.500 del 2011 a los 16.100 de finales del 2020. Una evolución que en el caso del último ejercicio se ha dado a pesar de la pandemia de covid. Tras el considerable movimiento en la propiedad de las empresas, «de momento hay una estabilidad en los empleados, aunque en algunas de ellas puede empezar a verse alguna diferencia en la estructura de los recursos humanos», expuso el catedrático.
Sobre las posibles consecuencias de este fenómeno, el ponente mencionó que las valoraciones «son en general positivas, pero hay que plantear cómo afecta al clúster, nacido como un conjunto de empresas pequeñas y medianas «que practicaban un intercambio de conocimientos a la vez que competían; ese modelo desaparece», lo que ve como un punto poco favorable, y por ello piensa en la necesidad de «replantear el papel de las instituciones y organizaciones representativas» del sector. También alertó sobre el riesgo de estrategias especulativas en operaciones de fondos de inversión, con unas compraventas que se suceden a una gran velocidad.
Otro hecho remarcable tiene que ver con el importe de las operaciones accionariales. Las fábricas cerámicas copan hasta 41 de las 61 adquisiciones realizadas en la última década, pero las 14 de fritas y esmaltes prácticamente igualan el volumen de dinero manejado, con cerca de 1.500 millones de euros.